5 bojovníků UFC, kteří se snažili najít soupeře ochotné jim čelit

Jednou z vizitek Dana Whitea vždy bylo, že v UFC bojují ti nejlepší s nejlepšími. Někdy to však nemusí nutně platit.

V průběhu let jsme viděli mnoho příkladů bojovníků v UFC, pro které bylo obtížné najít soupeře, především proto, že byli velmi obávaní, ale postrádali hvězdnou sílu.

Je neuvěřitelné, že někteří z těchto borců nejenže získali tituly v postupu, ale také byli považováni za hlavní hvězdy – ale až poté, co se jim konečně podařilo zajistit velké boje, o které vždy šlo.

Zde je pět hvězd UFC , které se snažily najít soupeře ochotné jim čelit.

#5. Umar Nurmagomedov – UFC uchazeč o bantamovou váhu

Víkendová událost UFC Fight Night bude svědkem návratu vysoce hodnoceného kandidáta na bantamovou váhu Umara Nurmagomedova , který nebojoval více než rok.

Navzdory tomu, že se „Young Eagle“ umístil na 13. místě v divizi do 135 liber, jeho comebackový boj není proti soupeři s dalším hodnocením. Místo toho se Dagestánci utkají s oktagonovým nováčkem Bekzatem Almakhanem.

Zdá se, že důvod je jednoduchý: žádný z nejlepších soupeřů UFC v bantamové váze nechce čelit Nurmagomedovovi, který je bratrancem legendárního bývalého šampióna lehké váhy Khabiba .

Tuto teorii v podstatě potvrdil sám Dana White v loňském roce, když prohlásil, že ‚Young Eagle‘ je „chlap, který ne každý bije do dveří, aby bojoval“.

Krátce po Whiteově vtipu špičkový bojovník – Cory Sandhagen na třetím místě – souhlasil, že se střetne s Nurmagomedovem, ale souboj byl zrušen, když Dagestánci utrpěli zranění ramene.

Tentokrát se však zdá, že navzdory tomu, že se ‚Young Eagle‘ vrací z dlouhého výpadku, stejně jako předtím, žádný bojovník zvučných jmen mu není ochoten čelit.

S trochou štěstí a za předpokladu, že působivě porazí Almakhana, se to brzy změní. Za stavu 16:0 si svou střelu na špičkového soupeře více než zasloužil a nezaslouží si, aby se mu vyhýbal.

#4. Jon Fitch – bývalý uchazeč o welterovou váhu UFC

Bývalý vyzyvatel titulu welterové váhy Jon Fitch byl ve svých nejlepších letech bezpochyby mužem, kterému se většina nejlepších 170librových bojovníků UFC vyhýbala.

Fitch dorazil do povýšení na konci roku 2005 se silnou bilancí 11-2, a když se dostal přes tři vysoce ceněné nepřátele v Brocku Larsonovi, Josh Burkman a Thiago Alves, bylo jasné, že je skutečný.

Navzdory jeho úspěchům však povýšení nedokázalo přimět hodnoceného soupeře, aby se utkal s bývalým celoamerickým zápasníkem divize I NCAA.

Zatímco bojovníci jako Karo Parisyan, Josh Koscheck a Chris Lytle zůstali ve sporu o titul, Fitch byl nucen porazit relativně neznámé, jako jsou Luigi Fioravanti a Roan Carneiro.

I po upevnění svého postavení vítězstvím nad vysoce hodnoceným Diegem Sanchezem přišel Fitchův další zápas proti debutantovi v oktagonu Chrisi Wilsonovi.

Důvod, proč nikdo nechtěl bojovat s Fitchem, byl snadno pochopitelný. I když byl neuvěřitelně tvrdý a talentovaný, jeho styl boje nebyl tak zábavný a měl tendenci, aby jeho oponenti vypadali hrozně.

Nakonec Fitch dostal šanci na šampiona velterové váhy Georgese St-Pierra – ale až poté, co vyhrál pozoruhodných osm zápasů UFC v řadě.

#3. Cain Velasquez – bývalý šampion UFC v těžké váze

Když UFC na začátku roku 2008 podepsalo smlouvu s potenciálním zájemcem v těžké váze Cainem Velasquezem, byl tento krok poněkud překvapivý. Bylo to proto, že bývalý celoamerický zápasník divize I NCAA měl na svém kontě jen dva profesionální zápasy MMA.

Důvodem toho, jak se ukázalo, bylo to, že Velasquez si vybudoval hrůzostrašnou pověst v tréninku na slavné American Kickboxing Academy.

Renomované hvězdy jako Josh Koscheck, Jon Fitch a Josh Thomson běžně hovořili o Velasquezově talentu a často ho označovali za nejlepší těžkou váhu, jakou kdy viděli. A přirozeně to znamenalo, že se mu nikdo na regionální scéně nechtěl postavit.

Místo toho ho Dana White podepsal poté, co ho viděl zapůsobit na sparingu a nezklamal.

Velasquez při svých prvních dvou návštěvách oktagonu zničil Brada Morrise a Jakea O’Briena a odtud se historie opakovala.

Opět se nikomu nechtělo bojovat s nebezpečným nováčkem, a tak na začátku roku 2009, kdy byl jasně dost dobrý na to, aby čelil hodnocenému soupeři, se Velasquez místo toho ocitl ve stejné pozici jako debutant Denis Stojnic.

Stojnic se samozřejmě nevyrovnal prospektu, který ho ve druhém kole náležitě rozbil.

Naštěstí bylo pro bojovníky v tu chvíli příliš obtížné Velasqueze ignorovat. Jeho další zápas ho přiměl rozebrat hvězdu hodnoceného Cheicka Konga a o tři zápasy později porazil Brocka Lesnara a získal titul v těžké váze.

#2. Kamaru Usman – bývalý UFC šampion welterové váhy

Pokud byl Jon Fitch původním příkladem bojovníka UFC, kterému se potenciální oponenti vyhýbali kvůli efektnímu, ale údajně nudnému stylu, dalo by se tvrdit, že Kamaru Usman tento plášť převzal v moderní době.

Vítěz TUF 21 z roku 2015 Usman nasadil ve svých začátcích dusivý wrestlingový přístup, který nebylo vždy tak zábavné sledovat. A stejně jako Fitch před ním měl tendenci své protivníky anulovat tak efektivně, že vypadali hrozně.

‚The Nigerian Nightmare‘ si od svého debutu v oktagonu v roce 2015 do konce roku 2017 připsal šest výher v řadě, kdy zaznamenal první knockout své kariéry v UFC nad Sergiem Moraesem.

Navzdory jasnému talentu na elitní úrovni se však rychle ukázalo, že nejlepší welterové váhy povýšení s ním nechtějí mít nic společného.

To nemohlo být jasnější, než když se v jeho prvním zápase v roce 2018 postavil proti do značné míry neznámému Emilu Meekovi, spíše než proti nepříteli v top 10.

Poté, co porazil Nora ve vápně, však bylo jasné, že nejlepší bojovníci již nemohou ignorovat „Nigerijskou noční můru“.

Později toho roku porazil Demiana Maiu a Rafaela dos Anjose, aby se pokusil o titul ve velterové váze, který získal od Tyrona Woodleyho v roce 2019. Je však pozoruhodné, že Maia byla prvním hodnoceným soupeřem, kterému kdy čelil, přestože zápas byl jeho osmý v oktagonu.

#1. Islam Makhachev – šampion lehké váhy UFC

Právě teď se zdá, že každý chce šanci na úřadujícího šampióna lehké váhy UFC Islama Machačeva .

Nejen, že se o něj snaží bojovat nejlepší hráči lehké váhy jako Justin Gaethje, Charles Oliveira a Dustin Poirier , ale také nový držitel titulu v pérové ​​váze Ilia Topuria.

Je to na hony vzdáleno tomu, kde byl Dagestánec jen před pár lety, kdy se navzdory jeho nejlepšímu úsilí zdálo jako nemožný úkol přimět kteréhokoli ze 155librových bojovníků v povýšení, aby se s ním střetli.

Machačev debutoval v oktagonu již v roce 2015, ale poté, co ve svých prvních čtyřech zápasech šel 3:1, zaznamenal rok 2018 skutečný pokrok. Začal ničit osvědčené nepřátele jako Gleison Tibau a Kajan Johnson a zjevně měl všechny dovednosti potřebné k tomu, aby vystoupal na vrchol lehké divize.

Rychle se však ukázalo, že se mu nikdo z nejvyšších bojovníků divize nechce postavit. Navzdory pevnému plánu se Machačev nedokázal utkat s hodnoceným uchazečem až do října 2021, kdy se utkal s Danem Hookerem.

Mezitím byl ponechán čelit relativním neznámým, jako byli Arman Tsarukyan a Davi Ramos, a nikdy ho nepovolaly žádné vysoce postavené hvězdy.

Machačev nakonec získal titul v lehké váze na konci roku 2022, ale až poté, co jeho sérii deseti vítězství nebylo možné ignorovat.

Dokonce i tehdy se mu dostalo nějaké kritiky za to, že nebojoval s nejlepším pětibodovým nepřítelem – kritika byla rychle sestřelena fanoušky, kteří poukázali na jeho potíže při souboji s jedním z těchto soupeřů na prvním místě.