Krátké ohlédnutí za tím, když se Apple pokusil vyrobit herní konzoli (tak nějak)

V pátek vyšel rozhovor s bývalým lídrem Microsoft Xboxu Peterem Moorem, ve kterém sdílel své přesvědčení, že jeho předchozí společnost, stejně jako Sony a Nintendo, diskutovaly o budoucnosti dedikovaných herních konzolí. To je rozhodně téma k zamyšlení. S nárůstem cloudového hraní není nepravděpodobné, že se jedna nebo více velkých konzolových společností rozhodne v příštích deseti letech ukončit výrobu hardwarových konzolí.

Během devadesátých let byl průmysl konzolových her srovnatelný s Divokým západem. Nintendo a Sega již byly zavedeny a Sony vstoupilo na trh se svou první PlayStation. Navzdory pokusům z jiných herních konzolí jako Atari Jaguar a 3DO se jim nepodařilo získat významné publikum.

Uprostřed těchto událostí se Apple pokusil prorazit na trh herních konzolí s jedinečným přístupem. Společnost vyvinula hardwarovou a softwarovou platformu nazvanou Pippin, řízenou jejich ambicí expandovat za hranice výroby osobních počítačů Macintosh.

Odkaz na video na YouTube je https://www.youtube.com/watch?v=sxd1XjRMex8.

Platforma Pippin byla primárně inspirována procesorem PowerPC a MacOS používaným v tehdejších počítačích Macintosh. Záměrem Applu však nebylo vyrábět vlastní herní konzoli Pippin, ale spíše vyvinout hardwarovou a softwarovou platformu pro ostatní výrobce, kterou by mohli využít při vytváření vlastních herních konzolí. Základem této platformy byl Macintosh OS a hardware PowerPC.

V prosinci 1994 Apple a Bandai oznámily své plány na uvedení herní konzole Bandai Pippin, přičemž Bandai byla první společností, která vstoupila na platformu Pippin. Článek Los Angeles Times v té době zdůrazňoval ambice Applu rozšířit Pippin za hranice pouhé videoherní konzole.

Na nejjednodušší úrovni bude Pippin sloužit jako videoherní stroj nebo přehrávač CD-ROM videí a hudby, ale bude možné jej upgradovat přidáním klávesnice, diskety nebo pevného disku, modemu a dalšího softwaru. S dodatky by byl schopen textového zpracování nebo komunikačních funkcí.

Bandai nakonec vydal dvě konzole využívající platformu Pippin. Pippin Atmark byl první, který byl uveden na trh v Japonsku v březnu 1996, následoval Pippin @WORLD, který byl vydán v USA v červnu 1996.

Tyto dvě konzole měly do značné míry podobné hardwarové specifikace, jako je CD-ROM pro hry a další software, 66 MHz procesor PowerPC 603 a celkem 6 MB video a systémové RAM. Měly však některé jedinečné funkce, které nebyly přítomny v jiných populárních herních konzolách té doby, jako je vytáčený modem. Ovladač Pippin také vynikal svým trackpadem uprostřed, speciálně navrženým pro navigaci kurzorů na obrazovce pro neherní aplikace.

Navzdory slibným funkcím čelily herní konzole Pippin Bandai náročnému uvedení na trh. Pippin @WORLD byl představen na americkém trhu v roce 1996 se strmou cenou 599,99 $, což odpovídá více než 1 000 $ na dnešním trhu. To bylo výrazně vyšší než původní zaváděcí cena PlayStationu 299 $ v roce 1995 a také dražší než Nintendo 64, jehož cena byla při uvedení v USA o několik měsíců později v září 1996 na 199,99 $. V důsledku toho se konzole snažila přilákat kupující a zaznamenaly nízké prodeje.

Apple se dohodl s jinou společností, Katz Media se sídlem v Norsku, na výrobě konzolí pomocí platformy Pippin. Výsledný produkt, Katz Media Player 2000, byl uveden na trh v Evropě a Kanadě v březnu 1997. Místo přímého prodeje konzole spotřebitelům se Katz rozhodl distribuovat ji partnerům, jako jsou společnosti, které ji chtějí poskytovat jako „internetovou schránku“. pro ty, kteří si nechtějí kupovat PC.

Navzdory počátečním prodejním neúspěchům konzolí Bandai Pippin a nekonvenčnímu obchodnímu modelu pro zařízení Katz Pippin se vpád Applu na trh herních konzolí náhle skončil pouhý rok po uvedení prvních konzolí v roce 1997. S návratem spol. – zakladatel Steve Jobs jako CEO, bylo rozhodnuto ukončit platformu Pippin. Společnost Bandai ukončila prodej konzolí krátce poté, i když pokračovala v poskytování podpory pro stávající konzole až do roku 2002. Podobně společnost Katz Media ukončila činnost v roce 1998. Dnes je Pippin do značné míry zapomenutou herní konzolí a slouží jako pouhá poznámka pod čarou v historii Applu.