„Nejlepší socha, jakou jsem kdy viděl“: Magic Johnson na odhalení sochy Kobe Bryanta od Lakers (exkluzivně)

Krátce poté, co viděl podobiznu Kobe Bryanta zvěčněnou na 19 stop vysoké, 4000 bronzové soše, Magic Johnson užasle zavrtěl hlavou a zasmál se.

Nejen, že se Bryant připojil k Johnsonovi, Abdul-Jabbarovi, Jerrymu Westovi, Shaquille O’Nealovi a Elginu Baylorovi jako osamělí hráči Lakers, kteří mají sochy mimo Crypto.com Arenu. Krátce předtím, než Lakers představili Bryantovu sochu, která ho představovala s číslem 8 (1996-2006), Vanessa oznámila, že Bryant bude mít nakonec další dvě sochy, na nichž bude mít na sobě číslo 24 (2006-2016) a se svou dcerou Giannou. Lakers řekli, že ještě nestanovili data odhalení sochy.

Poté, co Johnson zažil den, který nazval „hořkosladký“, protože Kobe a Gianna zemřeli před čtyřmi lety při havárii vrtulníku, našel důvod k úsměvu. To proto, že předpověděl, že by se Bryant Johnsonovi pochlubil, že ho zastínil, aby získal další sochy.

„Není o tom žádná otázka. Určitě by mi to řekl,“ řekl Johnson se smíchem. „To je nádherné. A o tom to všechno je.“

Poté, co vyhrál pět titulů NBA a vyšplhal se na sedmé místo na seznamu všech asistencí v lize (1979-1991), Johnson poté ochotně přidal další asistenci. Předmět? Jak se Bryantova socha umístila mezi ostatními sochami, včetně Johnsona, Kareema Abdul-Jabbara, Jerryho Westa, Shaquille O’Neala, Elgina Baylora a Chicka Hearna.

„Miluji to,“ řekl Johnson. „Je to nejlepší socha, kterou jsem viděl.“

Bryantova socha, kterou vytvořila Julie Rotblatt Amranyová, zachytila ​​hvězdu Lakers v póze se zdviženým pravým ukazováčkem poté, co 22. ledna 2006 sledovala zápas s Torontem Raptors, který měl 81 bodů. Socha zobrazuje Bryanta v zavinovačce. kolem pravého ukazováčku, pásek kolem levé paže a ortézu na pravém koleni. Vanessa sdělila, že jména všech jejich dcer jsou vytetovaná na Bryantově paži, včetně Natalie, Gianny, Bianky a Capri.

„To je realistické a dodává tomu realismus.“

Socha obsahuje i další prvky. Základ zahrnuje box skóre z Bryantova vysokého výkonu v kariéře. Strana základny cituje Bryanta, který říká: „Nechte hru lépe, než jste ji našli. A až přijde čas, abys odešel, zanech tu legendu.“ A celá socha je obklopena jeho pěti mistrovskými trofejemi na podstavci ve tvaru trojúhelníku, v souladu s trojúhelníkovým útokem, který Lakers provozovali pod Philem Jacksonem a asistentem trenéra Texem Winterem.

Pod sochou je na podstavci vyryto Bryantovo celé jméno a přezdívka „Black Mamba“. Bryantovy různé úspěchy během jeho 20leté kariéry v NBA jsou uvedeny níže spolu s QR kódem, který fanouškům umožní sledovat nejdůležitější momenty na svém telefonu.

„Miluji těch pět trofejí. Ale miluji kámen pod ním se všemi jeho úspěchy,“ řekl Johnson. „Myslím, že to bylo speciální. Vanessa odvedla úžasnou práci, protože spousta lidí ho nikdy neviděla hrát, pokud jde o mladé lidi. Mohou [sledovat jeho nejdůležitější momenty]. Mnohokrát, když přijdou malé děti, mohou přijít a vidět mou sochu, ale nikdy mě neviděly hrát. To všechno nemám.“

Johnson poslouchal Bryantovu vdovu (Vanessa), guvernérku Lakers (Jeanie Buss), bývalého spoluhráče (Derek Fisher), významného představitele Lakers (Kareem Abdul-Jabbar) a bývalého trenéra (Phil Jackson) vyprávět příběhy o Bryantově soutěživosti, která umožnila vyhrál pět titulů NBA a vyšplhal se na č. 4 v historickém bodování ligy. Johnson se nejvíce zasmál, když Bryant ve videu s poctou reflektoval jeho hru s 81 body. Potom Bryant sdělil, že ho Odom vyzval, že nemůže dát 80 bodů.

„Vykřikl mě. „Stalo se to přesně tak, jak řekl. Pamatuji si, jak jsem mu otíral pot z hlavy, protože to cítil a snažil se získat trochu té energie. Jsem rád, že jsem tu pro ten den byl a jsem rád, že jsem tu pro tento den byl. Právě teď tu byl s námi.“

Ti, kteří Bryanta znali, cítili jeho přítomnost různými způsoby.

Odhalení Bryantovy sochy se zúčastnilo mnoho Lakers a významných osobností NBA. To zahrnovalo bývalého generálního manažera Lakers, který získal výměnou za draft od Charlotte (West), další legendy Lakers (James Worthy, Jamaal Wilkes), bývalí spoluhráči (Odom, Pau Gasol, Robert Horry, Metta Sandiford-Artest, Jordan Farmar , Mark Madsen, Matt Barnes, Larry Nance Jr. a bývalý trenér Lakers (Gary Vitti). Komisař NBA Adam Silver, další bývalí hráči NBA (Dwyane Wade, Jamal Crawford) a další bývalí hráči WNBA (Lisa Leslie, Candace Parker ), zúčastnili se také.

Lakers neoznámili Bryantovo odhalení až do loňského léta, ale Vanessa sdílela, že Kobe sdílel svou vizi, jak by jeho socha nakonec vypadala. Než Lakers vyřadili Bryantovo číslo 8 a číslo 24 v sezóně 2017-18, Bryant se zabýval myšlenkou mít sochu s oběma jeho čísly.

„Kobe vybral pózu, kterou se chystáte vidět,“ řekla Vanessa chvíli před odhalením.

„Takže jsem to použil jako projev v Síni slávy.“ Zpracoval jsem to, co by v těch chvílích řekl jako konkurent.“

Jaká by byla Bryantova zpráva?

„Buď dál skvělý,“ řekl Butler. „Toto je jeho dědictví. Takhle vypadá velikost. Myslím, že je to inspirace pro tolik dalších mladých kluků, kteří se snaží dosáhnout těchto okrajů a dosáhnout té laťky a toho, jak škálovat svou kariéru. Jako další přijde na řadu Dwyane Wade. Položil standard. Každý dostal sochu. Dostal tři. Teď bude každý chtít tři za sochu. To je skutečné dědictví.“

Bryant by se proto Johnsonovi nepochybně radoval.

„Nebral bych to jako maličkost nebo tak něco.“ Vím, že to je on,“ řekl Johnson. „To ho dělalo výjimečným.“ Když jsme spolu mluvili, nic nebylo o tom, že bychom se navzájem ponižovali. Bylo to spíš o tom, ‚Hej, chci víc než ty.‘ To na něm obdivuji. Ale to bychom prostě skončili i s mistrovstvím, i když on tři pelášil a my ne. Tak to vždycky říkal.“

Bryant Johnsonovi řekl i další věci.

„‚Moji Lakers by porazili vaše Lakers.“ Pak jsem řekl: ‚Moji Lakers by porazili vaše Lakers‘,“ smál se Johnson. „Takhle to uděláme.“ Šel by dovnitř a udělal by svou věc. Řekl jsem: „Kobe, nemohl jsi porazit mé Lakers.“ Ale měli jsme ty žerty tam a zpět.“

Stejně jako u své sochy, Johnson připustil několik věcí. Než Bryant odehrál poslední zápas své 20leté kariéry, Johnson stál u centrálního kurtu a urovnal pokračující debatu mezi fanoušky Lakers.

Johnson nazval Bryanta „nejlepším, kdo nosí fialovou a zlatou barvu“, než viděl Bryanta ve své poslední hře 60 bodů. Johnson zopakoval tento bod po odhalení Bryantovy sochy a řekl: „Vždy mu budu takto připisovat uznání.“

Zajímavé je, že Bryant během finále NBA v roce 2010 prohlásil Westa za nejlepšího Lakers, protože pracoval jako hráč Lakers i jako generální manažer. Poté, co pomohl Lakers k jejich prvnímu mistrovství NBA v Los Angeles (1972), West také vytvořil soupisky šampionátu Lakers kolem Johnsona během éry Showtime a kolem Bryanta, než nakonec odstoupil (2000). Po jeho poslední hře však Bryant prohlásil Johnsona za největšího Lakera a nadšeně sledoval, jak hraje, když vyrůstal v Itálii.

„Vždy mě chválil za práci, kterou bylo zapotřebí k úspěšnému obchodníkovi. Obdivoval to. To ho polechtalo,“ řekl Johnson. „Řekl: ‚Člověče ty a Michael.“ Vždycky mluvil o: ‚Sledoval jsem tě, když jsem vyrostl. Díky tomu jsem se cítil dobře. Vždycky mluvili o tom, jak zbožňoval Michaela, ale já jsem nevěděl, že když jsem vyrůstal, zbožňoval mě. Byl to krásný a dojemný okamžik.“

Totéž, když Lakers porazili Celtics ve finále NBA v roce 2010 v sedmizápasové sérii.

„Jsem hrdý na to, že mohu říci, že jsem po vítězství v Celtic Game 7 měl tolik zvláštních okamžiků, kdy plakal v šatně,“ řekl Johnson. Před sérií jsem mu řekl, že to bude ta nejtěžší série, kterou byste vyhráli. Když jsme přišli do šatny, tak mi to řekl. Řekl: „Měl jsi naprostou pravdu.“ Prostě mi padl do náruče. Byl to krásný okamžik. Nikdy nezapomenu na takové okamžiky, kdy jsme tam a zpátky.“

Dá se říci, že Johnson nezapomene ani na odhalení Bryantovy sochy.

„Velmi málo sportovců může být milováno. Velmi málo. Ale byl jedním z nich,“ řekl Johnson. „Pravděpodobně dokážu napočítat dva nebo tři basketbalisty na světě, který je milovaný. Kobe je jedním z nich. Michael Jordan je jedním z nich. Pak je tu ještě jeden nebo dva, ale jejich jméno neřeknu.“

Johnson se pak zasmál ještě víc se stejným nadšením, jako když si představil Bryanta, jak se na jeho účet chlubí svými třemi sochami.

Sledujte ho na X, Instagramu, Facebooku a Threads.