„Byl jsem trochu nervózní“ – indické tenisové eso Sumit Nagal otevírá zápas na Australian Open s Alexandrem Bublikem v prvním kole [exkluzivně]

O Sumitu Nagalovi se v posledních čtrnácti dnech mluvilo o městě na indickém tenisovém okruhu z odlišných důvodů. Byla mu odepřena nominace na divokou kartu regionu Asie a Tichomoří na první grandslamový turnaj v kalendáři – Australian Open 2024 – poté, co nebyl k dispozici v baráži Davisova poháru v Pákistánu, s odkazem na jeho irelevantnost s událostmi na trávě.

Neštěstí však neúmyslně vrhlo tenistku narozenou v Haryaně do nových oblastí. Přestože byl nominován na Australian Open v roce 2021, odchod v prvním kole z rukou Litevce Ricardase Berankise ukončil jeho kampaň.

Sumit porazil 31. nasazeného kazašského hráče ve dvou setech 6-4, 6-2, 7-6(5) a stal se tak prvním Indem, který po Rameshi Krishnanovi v roce 1989 vyhrál na grandslamovém turnaji proti nasazenému hráči.

Třetí set byl pro nejvýše postaveného indického hráče s Bublíkem sedícím na sedadle řidiče náročným úkolem s vedením 6:5. S ukázkovými forhendy a pobuřujícími returny proti Bublikovým chytrým drop shotům se Sumit Nagal otočil kolem stolu a vyhrál třetí set v tiebreaku.

„Budu k vám velmi upřímný, byl jsem trochu nervózní. Protože to bylo poprvé v zápase, byl blízko k zisku setu. Všechny ty vizualizační tréninky a dýchání (sezení).“

„Když jsem seděl na lavičce za stavu 6-5 (závěr), řekl jsem si, že se musím soustředit bod po bodu a uvidím, kam to půjde. Díky tomu jsem se cítil lépe a trochu uvolněněji. Když se na to podíváte, odehrál jsem velmi dobrý zápas za stavu 6:5.“

I po vítězství v prvním setu ve druhém kole se indické eso propadlo na čínské zázračné dítě Juncheng Shang 6-2, 3- 6, 5-7, 4-6. 18letý Shang byl skvělý se svými salvami a obratně odkryl hloubku Nagalova kurtu, aby zasáhl vítěze.

Při hodnocení svého celkového tažení na Australian Open Nagal nadšeně chválil čínského světového čísla 140. Přidal:

„Když jsem tam šel (v Austrálii), kdyby někdo řekl, že budete hrát druhé kolo main draw, neřekl bych ne. Řekl bych, že ano, určitě, protože už to byla nějaká doba, co jsem tam byl v této fázi.“

„Samozřejmě trochu smutné z prohry ve druhém kole. Byla to velmi dobrá příležitost, nastavení, ale znovu mu patří sláva za to, že přišel s tak velkou hrou a hrál opravdu špičkový tenis.“

Sumit Nagal obhajoval změnu v indickém tenisovém systému, který povzbuzuje více hráčů, aby hráli dvouhru v tenisu, aby se zvýšila indická účast na grandslamových akcích. Hrát více tenisových turnajů doma byl jedním z jeho návrhů po vítězství v prvním kole.

Ironií je, že Maharaštra Open, jediný indický turnaj ATP 250, který se každoročně hraje v Pune, se letos po pěti- roční smlouva mezi Maharashtra State Lawn Tennis (MSLTA) s IMG a RISE world skončila minulý rok a nedošlo k žádné obnově.

Podle Hindustan Times se finanční náklady na pořádání turnaje v Indii staly pro organizátory náročnými kvůli nedostatku silného uchazeč z Indie.

Sumit Nagal stále doufá v návrat turnaje ATP do země v průběhu dvou let. Řekl:

„Samozřejmě je trochu smutné, že už tu událost (ATP 250) nemáme. Jsem si jistý, že se to lidé snažili mít, ale je tu něco, co nemůžete ovlivnit. Opravdu doufám v další rok nebo dva, kdy to mohou vzít zpět.“

Nagal dále navrhl určité měsíce v kalendářním roce, kdy může Indie přidat několik dalších challengerových událostí kromě současných tří ATP Challenger 100s konaných v Pune, Chennai a BengaluruBengaluru a>, které se obvykle konají v únoru a březnu.

„Bylo by opravdu hezké mít na konci roku nějaké turnaje. Zvláště když cestujete tolik měsíců mimo Indii, chcete být doma od října do listopadu, protože se vám začne stýskat a na konci sezóny začnou přicházet prázdniny. Bude opravdu hezké hrát v Indii místo v Jižní Americe nebo Evropě a pokusit se tyto výzvy spojit,“ řekl 26letý hráč.

„Někde po US Open vám také pomůže, protože hrajete na tvrdých kurtech. Po srpnu, v září máte možnost hrát buď v Evropě, nebo vyrazit na asijský swing, kterým je Peking a Šanghaj.

„Léto je těžké, protože je velmi horké počasí, takže si nemyslím, že nám umožňuje hostit challengery, když je venku 45 stupňů.“ Únor je další dobrý měsíc. To jsou tedy tři měsíce, na které by se Indie měla zaměřit. Vlastně i březen,“ dodal.

Jak Sumit Nagal začal hrát tenis

Sumit Nagal, stejně jako každý jiný Ind, byl zlákán kriketem v zemi, kde je tato hra považována téměř za náboženství. Ale zásah jeho otce Sureshe Nagala změnil jeho osud s ohledem na jeho sportovní kariéru. Starší Nagal zapsal svého syna do tenisové akademie DDA ve věku sedmi let.

V devíti letech Sumit porazil hráče, který byl o dva roky starší než on na šampionátu U-12 v Hajdarábádu podle The Indian Express< a i=2>. Dostalo se mu důležitého vedení a mentorství od 12násobného grandslamového šampiona Maheshe Bhupathiho, který si představoval tenisovou cestu Sumita Nagala. Nagal se také inspiroval bývalým světovým 3 Davidem Ferrerem ze Španělska kvůli jeho postoji na kurtu.

„Moje cesta začala v roce 2006. Jako dítě jsem chtěl jen sportovat a skončil jsem u tenisu, ke kterému jsem neměl žádnou součást. Jsem rád, že se zemi v těchto dvou sportech (kriket a hokej) daří,“ řekl Sumit.

Sumit trénoval pod Bhupathim až do roku 2011, než se přestěhoval do Kanady. O tři roky později přesunul hráč narozený v Jhajjaru svou základnu do Německa, aby trénoval pod argentinským trenérem Marianem Delfinem. V roce 2015 vyhrál čtyřhru Wimbledon Boys spolu s Ly Hoang Nam z Vietnamu.

Ve 20 letech vyhrál Nagal Bengaluru Open v roce 2017 poté, co obdržel nominaci na divokou kartu. V semifinále porazil krajana Yuki Bhambri a ve finále Jaye Clarka z Velké Británie a vyhrál svůj první závod Challenger.

V roce 2019 odehrál Nagal největší zápas své tenisové kariéry, když jako první indický hráč zaznamenal výhru setu proti 20násobnému grandslamovému šampionovi Roger Federer. V prvním kole US Open 2019 vyhrál první set 6-4 proti švýcarskému maestrovi, i když zbývající tři hry nakonec Indián prohrál 6-1, 6-2, 6-4.

„Byl bych rád, kdyby se objevilo mnoho sportů, jsme obrovská země. Tento sport u nás hraje spousta lidí. Opravdu si přeji, abychom na sebe tlačili a hledali hodně medailí na nadcházejících olympijských hrách v Paříži a mnoha dalších turnajích,“ podepsal Nagal.

Sumit Nagal bude k vidění v akci na všech třech únorových turnajích ATP Challenger 100 — Chennai Open, Bengaluru Open a Pune Open.