„Inspirovat tisíce, aby se postavily za rovnost“ – Billie Jean Kingová zahajuje Měsíc černošské historie poctou Greensboro Four

Billie Jean King vzdala vzrušující hold Greensboro Four v první den měsíce černošské historie. Skupina Greensboro Four byla nápomocná při organizování sit-inů v Greensboro, které sehrály klíčovou roli v přinucení prominentního řetězce obchodních domů na jihu Spojených států odstranit svou politiku rasové segregace.

Greensboro Four se skládala z Afroameričanů Franklina McCaina, Davida Richmonda, Josepha McNeila a Ezell Blaira Jr. Všichni čtyři byli studenti prvního ročníku Státní zemědělské a technické univerzity v Severní Karolíně.

Inspirováni a značně ovlivněni Martinem Lutherem Kingem Jr. se rozhodli donutit řetězec obchodních domů FW Woolworth Company se sídlem v Greensboro, aby změnil svou segregační politiku. Všechno to začalo v roce 1959, kdy McNeilovi odmítli párek v rohlíku na autobusovém nádraží Greensboro Greyhound Lines podle barvy jeho pleti.

Všichni čtyři, odhodlaní přitáhnout pozornost hlavního proudu k rasové segregaci, zahájili nenásilné protesty. Tyto protesty vešly ve známost jako Greensboro sit-ins a trvaly od února do července v roce 1960. Sit-ins přilákaly téměř 70 000 účastníků a postupem času přinutily společnost napravit své způsoby, protože utrpěla mamutí finanční ztráty.

Billie Jean Kingová , která opakovaně zvýšila hlas pro rovnost ve světě tenisu i mimo něj, si vzpomněla na Greensboro Four zveřejněním fotografie s popiskem:

„Tohoto dne před 64 lety seděli 4 černí vysokoškoláci u obědového pultu pouze pro bílé ve Woolworth’s v Greensboro, NC a inspirovali tisíce, aby povstaly a pochodovaly za rovnost. Připojte se ke mně a připomeňte si #GreensboroFour dnes v první den #BlackHistoryMonth”

Myšlenky Billie Jean Kingové o sociální nerovnosti se datují do doby, kdy jí bylo 12 let

V nedávném rozhovoru pro The Cut Billie Jean King prozradila, že o nerovnosti začala přemýšlet, když jí bylo pouhých 12 let. V té době se účastnila turnaje pořádaného jedním z nejprestižnějších tenisových klubů v jižní Kalifornii.

„Začal jsem si všímat, že všichni nosí bílé: bílé oblečení a hráli si s bílými míčky. A pak jsem si pomyslel: ‚Každý, kdo hraje, je také bílý.‘ Ptal jsem se sám sebe: ‚Kde jsou všichni ostatní?’“

Kingová dále v rozhovoru uvedla, jak ji hluboce ovlivnilo vidění barevných dětí, kterým je omezeno získat vzdělání na bílých školách.

„To mě opravdu štvalo.“ Takže jsem kvůli tomu začal mnohem víc přemýšlet o lidech barvy. Ve svých 11 a 12 letech jsem také věděla, že jsem jako dívka občanka druhé kategorie podle svého pohlaví – ale také moje barevné sestry a lidé s postižením.“

Tyto pocity motivovaly Kingovou k tomu, aby vynikla v tenise, protože byla přesvědčena, že dokáže „udělat tento svět lepším místem“, pokud se dostane na vrchol hry. Nakonec Kingová pokračovala v čele hnutí , které vedlo k vytvoření Tenisové asociace žen (WTA) jako součást jejího úsilí zajistit rovné platy pro muže i ženy.