„Bylo to měkké, ale silné, zdálo se, že z něj vycházelo téměř magické teplo“ – Když si John McEnroe vzpomněl, jak si potřásl rukou s Nelsonem Mandelou

Tenisová legenda John McEnroe jednou mluvil o tom, jaké to bylo potřást si rukou s Nelsonem Mandelou.

K tomuto incidentu došlo v roce 1996, což bylo jen několik let po McEnroeově odchodu do důchodu. Američan ve své knize „You Cannot Be Serious“ (2002) napsal, že zatímco Jihoafričan měl velkou ruku, měl magickou vřelost.

„Nelson Mandela byl jiný: měl velkou ruku a byla měkká, a přesto silná. Je těžké to vysvětlit, ale zdálo se, že z toho sálá téměř magické teplo. Bylo to poprvé (konečně), co jsem jel do Jižní Afriky: byl jsem tam na tenisovém turnaji Champions Tour Seniors a Patty tam byla se mnou,“ napsal McEnroe.

McEnroe dodal, že byli přítomni lidé jako jeho manželka Patty Smyth, Bjorn Borg a Yannick Noah. Zmínil také, že byl překvapen, když Mandela řekl, že je pro mě „ctí“ se s ním setkat.

„Bjorn Borg byl také v akci, stejně jako Yannick Noah, který – jak jsem si myslel, že je to vhodné – vyhrál finále. Patty, Bjorn a jeho přítelkyně, Yannick a jeho tehdejší manželka a několik dalších lidí stáli v Mandelově obývacím pokoji. Ale potřásl mi rukou a řekl, že je mi ctí se se mnou setkat,“ napsal McEnroe.

John McEnroe také tvrdil, že s ním Mandela hovořil o svém rozhodnutí nezúčastnit se exhibičního turnaje v Kanadě v polovině 80. let:

„Musel jsem potlačit nutkání podívat se na kteroukoli stranu, když to řekl, abych řekl: ‚S kým to mluvíš?‘ – Věděl jsem (i když jsem tomu nemohl úplně uvěřit), že mluví se mnou. Sedli jsme si na jeho gauč a pár minut si povídali. Řekl, že když byl ve vězení na Robben Island, slyšel o mém odmítnutí v roce 1980 hrát v Sun City.

„A pak řekl tu nejúžasnější věc: že on a ostatní vězni na Robben Island poslouchali moje finále Wimbledonu v roce 1980 proti Borgovi.“ Z toho mi běhal mráz po zádech. Věděl jsem však, že hlavním důvodem, proč jsem seděl na pohovce pana Mandely, bylo mé niterné rozhodnutí před patnácti lety, že se místo peněz budu řídit svým svědomím. Někdy se to, co se děje, skutečně objeví,“ pokračoval McEnroe.

John McEnroe během své kariéry vyhrál 17 grandslamů

John McEnroe si prožil slavnou tenisovou kariéru, během níž získal celkem 17 grandslamových titulů.

McEnroe jich sedm vyhrál na okruhu dvouhry, tři ve Wimbledonu a čtyři na US Open. Jeho triumfy na travnatém Majoru přišly v letech 1981, 1983 a 1984, zatímco vyhrál tři po sobě jdoucí ročníky New York Major v letech 1979 až 1981. Čtvrtý titul na Flushing Meadows získal v roce 1984.

Američan byl o něco úspěšnější na okruhu ve čtyřhře, vyhrál deset titulů, devět v mužské čtyřhře a jeden ve smíšené čtyřhře. McEnroe také dosáhl světového žebříčku č. 1 a držel tuto pozici celkem 170 týdnů.