Jimmy Connors staví paralelu k Rogeru Federerovi a Rafaelu Nadalovi, když uvažuje o výzvách stárnutí v tenise

Jimmy Connors nakreslil paralelu k Rogeru Federerovi a Rafaelu Nadalovi, když přemýšlel o výzvách stárnutí v tenise.

Connors si vrcholné roky své tenisové kariéry užíval mezi lety 1974 a 1978. Během své slavné kariéry vyhrál Američan jeden Australian Open, dva wimbledonské šampionáty a pět titulů na US Open.

Po roce 1978 však jeho forma narůstala a slábla. K jeho klesající dominanci v mužském tenise přispěl i nástup mladších soupeřů jako Ivan Lendl, Bjorn Borg a John McEnroe.

Connors ukázal záblesky lesku, které shrnuly jeho vrcholná léta až do roku 1990. V roce 1990 však Connors sužovaný zraněními prožil mizernou sezónu. V té době se potýkal s levým zápěstím a v důsledku toho mohl nastoupit pouze ve třech soutěžních zápasech a nevyhrál ani jeden zápas. Následně se propadl žebříčkem ATP a ocitl se na 936. místě.

Po operaci si však Connors v roce 1991 užil oživení. I když jeho comeback dočasně zastavilo zranění zad, které utrpěl na French Open v roce 1991, vrátil se úžasným způsobem. Přes všechny předpoklady se Connors toho roku dostal do semifinále US Open, kde jeho nepravděpodobnou jízdu zastavil mladý Jim Courier.

V nejnovější epizodě podcastu Advantage Connors se Connors vrátil k jemné linii, kterou musel šlapat, když se jeho tělo snažilo udržet krok s vyčerpávajícími fyzickými nároky tenisu.

„I když jsem stárnul, věděl jsem, že tomu musím věnovat více času a trénovat tvrději, protože jsem hrál proti mladším klukům, ale také jsem pochopil, že to tolik nezvládnu a ublížil bych si,“ Connors řekl.

Jednasedmdesátiletý hráč také vytvořil paralelu s Rafaelem Nadalem a Rogerem Federerem.

„Až zestárneš, ať už Nadal, Federer nebo Pacho Gonzales, který hrál dobře do 40 let, nebo já, musíš na to přijít sám (jak zacházet s tělem.“)

Pohled na strasti se zraněními, se kterými se museli po třicítce potýkat Roger Federer a Rafael Nadal

V roce 2016 si 34letý Roger Federer den po semifinálové prohře na Australian Open s Novakem Djokovičem roztrhl meniskus v koleni. Musel podstoupit operaci a při zpětném pohledu se ukázalo, že to byl začátek jeho konce.

I když se Federer zázračně uzdravil a vyhrál tituly na Australian Open 2017 i 2018, jeho problémy s kolenem přetrvávaly. Nakonec načasoval svou kariéru ve dvouhře poté, co opustil mistrovství Wimbledonu 2021 po prohře s Hubertem Hurkaczem ve čtvrtfinále. Federer se definitivně rozloučil s tenisem na Laver Cupu 2022.

Federerův odvěký rival a přítel Rafael Nadal se také po celou kariéru potýkal se zraněními, přestože nasbíral 22 grandslamových titulů. Během Australian Open 2023 si Nadal utrpěl zranění kyčle, které si nakonec vyžádalo operaci. Byl také nucen vynechat zbytek sezóny 2023.

Nadal se vrátil na Brisbane International, turnaj ATP 250 před Australian Open 2024. Zatímco Nadal vyhrál své první dva zápasy na turnaji, ve třetím kole ho převálcoval Jordan Thompson . Během tohoto zápasu si Nadal přivodil další zranění kyčle, kvůli kterému minulý měsíc odstoupil z Australian Open.