Jimmy Connors: „Ilie Nastase mě porazil několikrát za sebou… Nakonec moje máma řekla: ‚Pokud ho neporazíš, ztratí k tobě respekt‘“

Jimmy Connors jmenoval Ilieho Nastase hráčem, kterému během své kariéry nenáviděl čelit.

Connors hrál svůj první zápas proti Nastase ve čtvrtfinále mistrovství Wimbledonu 1972. Američanka, která byla o šest let mladší než Rumunka, prohrála zápas ve dvou setech. Nastase pokračoval v ovládnutí Connorse v několika zápasech, které následovaly v průběhu let, protože mezi nimi vzkvétala rivalita.

Avšak v době, kdy se proti sobě znovu postavili na grandslamu, Connors obrátil karty na Nastase. Na US Open v roce 1982 se Američan a Rumun utkali v osmifinále a tentokrát to byl Connors, kdo zaútočil na vítězství a porazil Nastase ve dvou setech.

Navzdory rivalitě na kurtu si Connors a Nastase udržovali přátelský vztah mimo kurt. Také se spojili, aby si zajistili tituly ve čtyřhře na Mistrovství Wimbledonu 1973 a US Open 1975. Celkově se Connors a Nastase postavili proti sobě 27krát. Zatímco Rumun vyhrál 10 ze svých prvních 11 zápasů, Connors ovládl 11 ze svých posledních 14 zápasů.

Nedávno, během epizody podcastu Advantage Connors, byl Connors požádán, aby jmenoval soupeře, proti kterému nenáviděl hrát.

„Hned na začátku bych řekl, že to byl můj dobrý přítel Ilie Nastase a důvod, proč to říkám, je, že jsme byli příliš dobří přátelé,“ řekla bývalá světová jednička. (14:35)

Osminásobný grandslamový vítěz dvouhry se také vrátil k první polovině jejich rivality, kdy se snažil překonat Nastase. Podle Connorse s ním jeho matka Gloria mluvila o tom, jak je důležité Rumuna porazit.

„Porazil mě několikrát za sebou. Na začátku myslím 8x za sebou. Nakonec, tvoje babička (jeho syn Brett), moje máma řekla: „Poslouchej, jestli nenastoupíš a nezbiješ ho, ztratí k tobě úctu,“ a byla to pravda.

Když Jimmy Connors označil Ilieho Nastase za jednoho z velikánů všech dob

Nastase, špičkový mužský tenista 70. let, je často přehlížen v diskusích o „velkých všech dob“ kvůli omezenému počtu grandslamových titulů ve dvouhře na jeho jméno (2). V květnu 2023 však Connors přivítal Nastase jako jednoho z nejlepších, kteří kdy tuto hru hráli.

Američan chválil Rumunův talent, schopnosti a pohyb. Prohlásil také, že Nastase má vše, co je potřeba, aby se stal nejlepším mužským tenistou všech dob. Connors však zmínil, že Nastase nedokázal dosáhnout svého potenciálu kvůli duševním problémům.

„Prostě by z mapy zmizel a ztratil to, a jakmile to ztratil, nemohl to získat zpět,“ řekl Connors v předchozí epizodě Advantage Connors.